故人を供養するための墓石には、様々な部位が存在しており、それぞれに名称と役割があります。
お墓を購入する時は、基本構造と意味を理解した上で慎重に選ぶことが大切です。

そこで今回は、お墓の構造とそれぞれの名称について詳しく解説していきます。

お墓の基本構造とそれぞれの名称

お墓は、大きく分けると以下３つの要素で構成されています。

それぞれについて、詳しく見ていきましょう。

墓石

墓石は、家名や家紋を刻む部分のことであり、正式名称を「石碑」と呼びます。
日本では、霊は石に宿ると考えられており、石碑を立てることによって仏様をお祀りします。
その他、墓碑・石塔などと呼ばれることも多いです。

また、墓石は各部分に名前がついています。

納骨所

墓石の下には、故人の遺骨を入れて供養するのが一般的です。
この部分のことを「納骨所」あるいは「納骨堂」と呼びます。
その他、カロート・納骨棺・石棺と呼ばれることもあります。

納骨所は基本的に地下に作られることが多く、普段は蓋がされているため見えません。
ただ、地上式納骨堂においては、地下ではなく地上に納骨所を設けるケースもあります。

外柵

外柵はお墓の境界を明確にするための柵のことです。
その他、境界石・巻石・境石と呼ばれることもあります。

お墓の代表的な装飾と意味

お墓には、供養に欠かせない装飾品が多数施されています。
以下、代表的な装飾とその意味について詳しく見ていきましょう。

香炉

ご先祖様を供養するときは、線香を供えるのが一般的です。
線香は、故人の霊を弔うと同時に、仏教的な供養の一環として行われます。

火をつけた線香を置いておく場所のことを、香炉と呼びます。
基本的には、墓石の前方中央に設置されることが多いです。

水鉢

仏教では、水を備えることを「施し」と考えており、浄化や感謝の気持ちを表しています。
水は命の源とされ、備えることによって安寧や供養の象徴となるのです。

そんな先祖供養に欠かせない水は、水鉢という器に入れるのが一般的です。

花立

先祖供養においては、花を供えるのが一般的です。
華は仏教において「美」を表し、故人や仏を敬う心を表現しています。

花立は、供花を備えるための器であり、墓石の両側に左右対称に設置されることが多いです。

塔婆立

塔婆とは、法要や追善供養の際に用いられる道具です。
塔婆は、仏教の教えに基づく供養の道具で、五大（地・水・火・風・空）を表す象徴として使われます。
そんな塔婆を立てるために使われるのが、塔婆立です。

燈篭

仏教において、明かりは仏の智慧を意味します。
明かりを灯すことによって、故人が迷わずに供養を受けられるようになると考えられているのです。

墓誌

墓誌とは、故人の名前や命日、戒名などを刻むための石板です。
家族や親族など、同じお墓で眠っている故人の情報を後世に伝えるための記録として用いられます。

また、名前を刻むことによって故人を思い出し、供養の対象とするといった意味合いもあります。
基本的には、墓石の側面や前方に設置されることが多いです。

まとめ

日本人にとってなじみ深いお墓ですが、基本構造を把握している方はそう多くないでしょう。
お墓は、墓石・納骨所・外柵の３要素で構成されています。
墓石ひとつとっても棹石や上台、中台や芝台など細かな要素があり、それぞれが異なる意味を持っています。

また、香炉・水鉢・花立・塔婆立・燈篭・墓誌といった装飾品の存在も忘れてはいけません。
これらの装飾品も、先祖供養には欠かせないものであり、それぞれにしっかりとした意味が込められています。

お墓を購入する際は、基本構造だけでなく、装飾品に関する知識も必要になってきますので、事前におさらいしておくことをおすすめします。